科學家利用化學物質 幫助休眠狀態種子煥發生機

植物有感知干旱的能力。當植物感覺干旱來臨時，會釋放出一種激素，稱為脫落酸(ABA)，可以幫助它們保持水分。這種激素會向種子發出一個信息，告訴種子現在不是發芽的好時機。在氣候變化的影響下，全球變暖，極端天氣增加，很多地區出現高溫干旱天氣，因此不發芽的種子也增多了。種子不發芽，會導致糧食作物產量下降，食物也減少。

最近，在加州大學河濱分校的研究團隊，發現了一種新化學物質，可以幫助原本處于休眠狀態的種子重新煥發生機。

如果阻止ABA激素，這樣就能擾亂植物用來防止種子發芽的化學途徑。研究團隊稱，新化學物質Antabactin，正是這樣做的。如果成功應用這種化學物質，這樣休眠的種子就會發芽。

一種模仿ABA激素效果的化學物質Opabactin，減緩了植物的生長，使其保存水分，不至于枯萎。它通過誘導植物關閉其葉子和莖中的微小孔隙來發揮作用，從而防止水分外流。接下來，研究小組希望找到一種能產生相反效果的分子，打開這些孔隙，鼓勵發芽并增加植物生長。對此，研究小組制作了4000個這種化學物質的衍生物。

研究成員發現，將Antabactin應用于大麥和西紅柿種子可以加速發芽。研究人員推測，Antabactin和Opabactin可以一起使用，幫助農作物在干燥和炎熱環境中茁壯成長。一旦Antabactin幫助種子發芽成為健康的植物，農民就可以在生長季節的早期，噴灑Opabactin。這樣，當植物開花時，就有足夠的水被“儲存”起來。

研究小組還會繼續研究ABA在其他植物物種中導致種子休眠的情況。希望能確定支配種子休眠的關鍵分子角色，最終減少由于不幸的種植時間，或種子發芽不佳而造成的作物產量損失的影響。

題為“Click-to-lead design of a picomolar ABA receptor antagonist with potent activity in vivo”的相關研究論文發表在《美國國家科學院院刊》上。(前瞻經濟學人APP資訊組)